Nedavni ukrepi bolivijskega javnega tožilstva in gozdarske policije so ponovno opozorili na negotov položaj orjaških žab v jezeru Titicaca, značilne vrste andskega višavja, ki je kritično ogrožena. Operacija v mestu Huatajata na obali jezera je odkrila prodajo teh dvoživk kot "gurmanske" jedi in kot sestavino v domnevnih afrodiziakih.
Primer je vzbudil zaskrbljenost med strokovnjaki in okoljskimi organi, ki opozarjajo, da pritisk s trga hrane in domnevno čudežna zdravila prispevajo k drugim grožnjam, kot je onesnaženje vode. Čeprav se je intervencija zgodila v Boliviji, evropske organizacije, namenjene zaščiti dvoživk, pozorno spremljajo tovrstne razmere, saj gre za eno najbolj edinstvenih vodnih žab na planetu.
Operacija v Huatajati: reševanje 27 velikanskih žab
V skupnosti Huatajata , približno 82 kilometrov od mesta La Paz na obali jezera Titicaca, so tožilci in agenti gozdarske in okoljske policije (POFOMA) izvedli tri racije v restavracijah in domovih, povezanih s prodajo divjih živali. Preiskava se je začela, potem ko so na družbenih omrežjih odkrili oglase, ki so kot ekskluzivne izdelke ponujali žabje krake in pijače iz velikanske žabe .
Med operacijo so oblasti našle 27 velikanskih vodnih žab iz Titicace v različnih pogojih. Nekatere živali so bile zaprte v plastičnih vedrih in improviziranih ogradah, izdelanih iz valovite pločevine in lesa, druge pa so bile shranjene v hladilnikih, pripravljene za pripravo v kuhinji.
Uradna poročila podrobno navajajo, da je bilo 24 žab živih , ena je bila v umirajočem stanju, druga je že poginila, ena pa je bila zamrznjena za prodajo . Več poročil, ki jih je objavilo tožilstvo, povzema številko kot 26 živih živali in eno mrtvo, vendar se vsa strinjajo, da je bilo zaseženih skupno 27 primerkov.
Na kraju dogodka so aretirali tri osebe – dve ženski in moškega –, domnevno vpletene v ulov, shranjevanje in prodajo dvoživk. Pridržane so zaradi obtožb nezakonite trgovine s prostoživečimi živalmi predali državnemu tožilstvu.
Oblasti so operacijo opisale kot uspešno na območju, kjer so že obstajali sumi o stalni oskrbi z jedmi, pripravljenimi iz zaščitenih prostoživečih živali. Primer je postal model za okrepitev nadzora na drugih turističnih območjih okoli jezera Titicaca.
Od menija restavracije do »gurmanske jedi« in afrodiziačnega soka
Glede na informacije, ki jih je objavilo tožilstvo v La Pazu in Pofoma (bolivijska okoljska policija), je bila prodaja velikanskih žab iz Titicace namenjena trgu, ki je iskal eksotične jedi . Žabji kraki so bili na jedilnikih restavracij v Huatajati ponujeni kot "gurmanska" hrana , predstavljena kot lokalna specialiteta, kar je v nasprotju z veljavnimi okoljskimi predpisi.
Obveščevalno delo gozdarske policije je odkrilo tudi promocijo "afrodizičnega soka" na družbenih omrežjih , v katerem je bila kot glavna sestavina navedena velikanska žaba. Tovrstni izdelki, povezani z domnevnimi koristmi za zdravje ali moškost, povečujejo povpraševanje in srednjeročno stopnjujejo pritisk na že tako zelo majhne populacije.
Po predhodnih podatkih operacije se je cena jedi, pripravljenih s temi žabami, gibala od 100 do 150 bolivianov na porcijo, kar izdelek uvršča v očitno visok segment lokalne kulinarične ponudbe. Ekonomska privlačnost tega posla, skupaj z nizkim zaznanim tveganjem med nekaterimi izvajalci, delno pojasnjuje, zakaj se nezakonit ulov nadaljuje kljub prepovedim.
Oblasti so poudarile, da je digitalno oglaševanje igralo ključno vlogo pri prepoznavanju vpletenih lokalov. Oglasi za "gurmanske jedi" in domnevno afrodizične pijače so prinesli potrebne sledi za začetek uradne preiskave, ki je dosegla vrhunec z usklajenimi racijami v Huatajati.
Ta primer se pridružuje drugim dokumentiranim epizodam v andski regiji, kjer ogrožene vrste končajo kot kulinarične ali ritualne atrakcije , kar skrbi evropske in latinskoameriške naravovarstvene organizacije, ki sodelujejo pri omejevanju mednarodne trgovine z zaščitenimi živalskimi vrstami.
Kaznivo dejanje, za katero se kaznuje do osem let zapora
Okrožni tožilec v La Pazu, Luis Carlos (ali Carlos) Torrez , je lokalnim medijem pojasnil, da bodo trije osumljenci preganjani zaradi nezakonite trgovine z divjimi živalmi , kaznivega dejanja, ki je v bolivijskem kazenskem zakoniku za ogrožene vrste zagrožena kazen od treh do osmih let zapora.
Državno tožilstvo je sporočilo, da bodo proti aretiranim vložili uradne obtožnice in zahtevali stroge previdnostne ukrepe . V primeru obeh žensk nameravajo zahtevati pripor , medtem ko za moškega zaradi njegove starosti razmišljajo o hišnem priporu.
Oblasti so poudarile, da nacionalni in mednarodni predpisi o ohranjanju narave izrecno prepovedujejo ulov, prevoz in prodajo orjaške žabe iz Titicake . Navedle so, da je namen te operacije poslati jasno sporočilo vsem, ki sodelujejo pri izkoriščanju zaščitenih prostoživečih živali, vključno z lastniki restavracij, posredniki in lovci.
Specializirano okoljsko tožilstvo je poudarilo, da bi ta postopek lahko odprl vrata nadaljnjim preiskavam proti posameznikom, ki so domnevno promovirali ponudbo hrane prek družbenih medijev in drugih digitalnih kanalov. Možna je tudi razširitev primera na morebitne dobavne mreže, ki delujejo v drugih mestih okoli jezera.
Organizacije za pravice živali in okoljske skupine iz različnih držav, vključno z nekaterimi, ki so prisotne v Evropi, cenijo tovrstne ukrepe kot pomemben precedens za zaustavitev normalizacije uživanja kritično ogroženih vrst, pojava, ki ga opažamo tudi na drugih celinah pri dvoživkah in plazilcih z visoko komercialno vrednostjo.
Titikaška orjaška žaba: edinstvena in kritično ogrožena vrsta
Nevede glavni junak tega primera je orjaška žaba iz Titikake (Telmatobius culeus) , ki velja za največjo vodno žabo na svetu . Ta dvoživka živi v samem jezeru Titikaka, na nadmorski višini več kot 3.000 metrov , zaradi svojih edinstvenih fizioloških prilagoditev pa jo je mogoče najti celo na globini skoraj 100 metrov.
Njegova koža z gladko teksturo in širokimi, ohlapnimi gubami deluje kot nekakšna "vrečka", ki mu omogoča neposredno izmenjavo plinov z vodo, s čimer kompenzira nižjo vsebnost kisika na visokih nadmorskih višinah. Zaradi teh značilnosti je vrsta postala biološki simbol andskega višavja in predmet preučevanja biologov z vsega sveta, vključno z evropsko znanstveno skupnostjo.
Vendar pa jo je prav ta značilnost, zaradi katere je značilna, naredila tudi še posebej ranljivo. Orjaška žaba iz Titikake je v Rdeči knjigi vretenčarjev Bolivije navedena kot »kritično ogrožena« dvoživka, kar je najvišja kategorija ogroženosti pred izumrtjem v divjini. Več mednarodnih ocen se strinja, da so se njene populacije v zadnjih desetletjih drastično zmanjšale .
Glavne grožnje vključujejo onesnaževanje jezera Titicaca z mestnimi in industrijskimi odpadki, izgubo habitata, vnos invazivnih vrst in neposredno lovljenje za kulinarične ali obredne namene. Na nekaterih območjih so te živali uporabljali kot amulete ali zdravilne sestavine , pa tudi v jedeh in sokovih, ki veljajo za eksotične.
Jezero Titicaca, ki služi kot naravna meja med Bolivijo in Perujem ter se razprostira na več kot 8.500 kvadratnih kilometrih, je ena najbolj priljubljenih turističnih destinacij v Južni Ameriki. Prav zaradi te priljubljenosti pritisk po ponujanju "drugačnih" kulinaričnih doživetij včasih postane spodbuda za uporabo ogroženih vrst, kar skrbi tako lokalne kot mednarodne organizacije za ohranjanje narave.
Usoda rešenih živali in institucionalni odziv
Po operaciji so zasežene žabe premestili v specializirano zavetišče , kjer bo tehnično osebje ocenilo njihovo zdravje in možnosti za preživetje. Prednostna naloga oblasti je ugotoviti, ali jih je mogoče vrniti v njihov naravni habitat ali pa morajo ostati v stalnem priporu.
V ta proces so vključene institucije, kot sta IPD-PACU (Decentralizirani javni zavod za ribištvo in akvakulturo) in Bolivijski inštitut za dvoživke, ki sodelujejo pri vzpostavitvi karantenskih protokolov, veterinarskih zdravljenj in, kjer je to primerno, programov vzreje v ujetništvu. Te izkušnje z zanimanjem spremljajo evropski centri za ohranjanje narave, ki sodelujejo pri projektih za zaščito dvoživk na visokih nadmorskih višinah.
Strokovnjaki opozarjajo, da se vse rešene živali ne bodo mogle ponovno prilagoditi divjini, zlasti tiste, ki so dalj časa preživele v hladilniku ali prenatrpanih prostorih . Ravnanje z njimi, stres in morebitne bolezni, povezane z ujetništvom, znatno zmanjšajo njihove možnosti za uspešno ponovno vključitev v divje populacije.
Poleg konkretnih reševalnih akcij tožilstvo in Pofoma (bolivijska gozdarska in okoljska policija) poudarjata, da je cilj teh operacij odvračanje povpraševanja po izdelkih iz zaščitenih vrst. V ta namen sta napovedala kampanje ozaveščanja javnosti o ekoloških in pravnih tveganjih uživanja ogroženih prostoživečih živali, zlasti na turističnih območjih.
S širšega vidika evropske in latinskoameriške okoljske organizacije poudarjajo, da je orjaška žaba Titicaca le ena od mnogih dvoživk, ki so kritično ogrožene po vsem svetu. Izguba teh živali ima neposredne posledice za ravnovesje vodnih ekosistemov , saj igrajo vlogo pri nadzoru žuželk in vzdrževanju bistvenih prehranjevalnih verig.
Primer Huatajate ponazarja, kako lahko kombinacija turizma, družbenih medijev in neformalne trgovine ogrozi vrsto, ki je edinstvena na svetu. Usklajeno delovanje tožilcev, policije in strokovnjakov za divje živali dokazuje, da se je še vedno mogoče pravočasno odzvati, hkrati pa jasno kaže, da bo preživetje orjaške žabe Titicaca v njenem naravnem okolju odvisno od trajnega zmanjšanja človeškega pritiska na jezero in njegove prebivalce.
