Darwinova žaba , ena najbolj edinstvenih dvoživk na planetu, se sooča s tiho grožnjo, ki v mednarodni znanstveni skupnosti sproža alarm. Invazivna mikroskopska gliva, ki je verjetno prišla iz Azije pred nekaj desetletji, je vzrok za izumrtje številnih njenih populacij v zmernih gozdovih južnega Čila.
Ta primer je postal globalno merilo za razumevanje, kako lahko nalezljiva bolezen privede do izumrtja na videz dobro prilagojene vrste, hkrati pa služi kot opozorilo za Evropo in druga ozemlja, kjer dvoživke že trpijo zaradi podnebnih sprememb, izgube habitata in drugih patogenov.
Mednarodna študija, ki Darwinovo žabo postavlja na znanstveni zemljevid
Ekipa strokovnjakov iz Čila, Francije, Švice in Združenega kraljestva , ki jo vodi čilski herpetolog Andrés Valenzuela-Sánchez , je v reviji Nature Ecology & Evolution objavila študijo, ki podrobno dokumentira, kako se ta invazivna gliva prenaša med Darwinovimi žabami in povzroča epizode množične umrljivosti.
Raziskava, ki je nastajala v več kot desetih letih terenskega dela v gozdovih južnega Čila, dokazuje, da lahko patogen povzroči popoln propad lokalnih subpopulacij vrste Rhinoderma darwinii . Po besedah samega Valenzuela-Sáncheza vse kaže na to, da je ista gliva vzrok za izginotje severne Darwinove žabe , popularno znane kot "kavbojska žaba ", ki je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja niso več opazovali.
Čilska kravja žaba velja za edinega čilskega vretenčarja , ki je v zadnjem času verjetno izumrl, nova študija pa opozarja, da bi lahko južna Darwinova žaba sledila isti poti, če se ne ukrepa hitro in na podlagi teh znanstvenih dokazov.
Pomembnost dela je takšna, da so uredniki revije Nature Ecology & Evolution zahtevali dodaten strokovni komentar, ki bi kontekstualiziral njegove rezultate, kar revija pridržuje le za članke s posebej velikim znanstvenim vplivom.
Vodna gliva, ki povzroča opustošenje tudi na kopnem
Vpleteni patogen je mikroskopska gliva, povezana z boleznijo, znano kot hitridiomikoza , ki je odgovorna za eno največjih svetovnih kriz biotske raznovrstnosti med dvoživkami. Študija podrobno opisuje, da se je ta organizem, ki je bil verjetno v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja vnesen iz Azije, ustalil v Čilu in se zlahka prenaša med različnimi populacijami Darwinove žabe.
Znanstvena skupnost je leta domnevala, da te vrste gliv, katerih infekcijska faza se razvije v vodi , težko preživijo pri kopenskih vrstah. Verjeli so, da bo patogen po okužbi izolirane živali izginil zaradi pomanjkanja novih gostiteljev v okolju.
Podatki, ki jih je zbrala mednarodna ekipa, to idejo popolnoma ovržejo: gliva ne le preživi, ampak se tudi učinkovito širi v populacijah vrste, ki praktično celoten življenjski cikel preživi na kopnem, kot je Darwinova žaba. Stopnje okužb in umrljivosti, opažene v različnih gozdovih na jugu Čila, kažejo, da lahko ta vodni patogen postane izjemna grožnja celo za dvoživke, ki niso odvisne od stalnih vodnih teles.
Soavtorica Soledad Delgado , članica nevladne organizacije Ranita de Darwin, poudarja, da rezultati zapirajo dolgoletno razpravo: te glive lahko povzročijo hudo škodo kopenskim dvoživkam , ne le tistim z vodnimi ali polvodnimi navadami, kot se je prej mislilo.
V projektu so sodelovali raziskovalci z Univerze Austral v Čilu , Univerze Andrés Bello , Univerze v Zürichu in Univerze Marie in Louis Pasteur , med drugim, kar krepi globalno naravo dela in njegov pomen za zdravje ekosistemov na planetarni ravni.
Udar v Tantaucu: v enem letu poginilo več kot 1.300 žab
Najbolj dramatičen vpliv te bolezni je bil opažen v parku Tantauco na otoku Chiloé, ključnem območju za biotsko raznovrstnost v južnem Čilu. Tam je izbruh hitridiomikoze v samo enem letu uničil več kot 1.300 Darwinovih žab , kar je praktično zdesetkalo lokalno populacijo.
Glede na obseg problema je ekipa pod vodstvom Valenzuele-Sáncheza skupaj z upravniki parka organizirala nujno reševalno akcijo . Živali, ki so jih lahko rešili, so premestili v londonski živalski vrt , ki ga upravlja zgodovinsko Zoološko društvo Londona (ZSL), da bi jih tam hranili v nadzorovanih pogojih.
V teh objektih so živali del programa vzreje v ujetništvu , katerega srednjeročni in dolgoročni cilj je doseči njihovo razmnoževanje in se pripraviti na prihodnje ponovne naselitve na varna območja Čila. Hkrati znanstvena ekipa izvaja uporabne raziskave, da bi našla nove strategije za zmanjšanje vpliva glive in povečanje odpornosti divjih populacij.
Avtorji študije poudarjajo, da natančno razumevanje delovanja hitridiomikoze pri Darwinovi žabi zagotavlja načrt za oblikovanje protokolov za upravljanje na terenu, tako v Čilu kot v drugih regijah, vključno z Evropo, kjer so že opisani izbruhi patogenih gliv pri avtohtonih dvoživkah.
Posledice za ohranjanje narave in lekcije za druge države
Poleg dokumentiranja specifičnega primera v Čilu študija ponuja ključne informacije o tem, kako se lahko nova bolezen širi tiho in ogroža celotne vrste. Ta perspektiva je še posebej pomembna za Evropo, kjer so v zadnjih desetletjih različni glivični patogeni prizadeli več vrst žab in močerad.
Dokazi, zbrani o Darwinovi žabi, kažejo na ključni pomen spremljanja invazivnih gliv na območjih z visoko biotsko raznovrstnostjo in na to, da zgolj ločevanje vodnih in kopenskih habitatov ni dovolj, da bi se vrsta štela za varno. Za evropske okoljske organe lahko te ugotovitve služijo kot vodilo za krepitev zdravstvenega nadzora v mednarodni trgovini s prostoživečimi živalmi in pri gibanju obiskovalcev med zavarovanimi območji.
Študija tudi potrjuje idejo, da ohranjanje dvoživk zahteva celovite pristope, ki združujejo zaščito gozdov in mokrišč , raziskave bolezni in izobraževanje za tiste, ki obiskujejo ali upravljajo naravna območja. V zvezi s tem čilski primer poudarja potrebo po usklajenih prizadevanjih med nacionalnimi parki, raziskovalnimi centri in mednarodnimi organizacijami za ohranjanje narave.
Za Španijo in druge evropske države z endemičnimi dvoživkami in populacijami, ki jih že tako ali tako pestijo suša, onesnaženje ali razdrobljenost habitatov, so rezultati raziskav Darwinove žabe opozorilo: pravočasno ukrepanje lahko pomeni razliko med ohranitvijo vrste in njeno trajno izgubo.
Objava v zelo prestižni reviji, kot je Nature Ecology & Evolution, krepi težo teh priporočil in pomaga javnim organom in nevladnim organizacijam, da imajo trdne argumente pri spodbujanju novih politik ohranjanja dvoživk.
Odziv civilne družbe: nevladna organizacija Ranita de Darwin in priročnik o preprečevanju
Kot neposreden odgovor na ugotovitve študije je nevladna organizacija Ranita de Darwin , ustanovljena leta 2015 in posvečena zaščiti dvoživk v čilskih gozdovih, razvila preventivni priročnik za preprečevanje širjenja hitridiomikoze na zavarovanih območjih in drugih območjih za prostoživeče živali.
Ta dokument, ki je brezplačno na voljo na spletni strani organizacije, je namenjen distribuciji v narodnih parkih, rezervatih in javnih območjih . Vsebuje praktična priporočila za oskrbnike parkov, raziskovalce, vodnike in obiskovalce, kot so razkuževanje obutve in opreme, nadzor gibanja med različnimi vzorčevalnimi ali turističnimi lokacijami ter osnovne smernice za biološko varnost.
Nevladna organizacija, ki jo sestavlja multidisciplinarna ekipa znanstvenikov, veterinarjev, komunikatorjev in umetnikov , združuje ekološke raziskave, projekte ohranjanja narave in programe okoljske vzgoje. Njen cilj je prispevati k varnejši prihodnosti dvoživk v čilskem južnem zmernem gozdu, enem najbolj biotsko raznovrstnih ekosistemov na planetu, a hkrati tudi enem najbolj ogroženih.
Vzporedno sodelovanje z organizacijami, kot je Zoološko društvo v Londonu (ZSL), omogoča povezovanje izkušenj, pridobljenih v Čilu, z mednarodnimi mrežami strokovnjakov za bolezni prostoživečih živali, kar je še posebej koristno za druga ozemlja, ki se soočajo s podobnimi težavami s svojimi vrstami žab in krastač.
Vsa ta skupna prizadevanja, od dolgoročnega znanstvenega spremljanja do reševanja v sili in ustvarjanja priročnikov za preprečevanje, slikajo kompleksno sliko, a ne brez upanja: Darwinova žaba je v občutljivem položaju, toda zbrano znanje ponuja orodja za pravočasno ukrepanje in preprečevanje, da bi ponovila usodo kavbojske krastače, precedensa, ki si ga nobena druga država, ne v Evropi ne kjer koli drugje na svetu, ne želi videti v svojih dvoživkah.
