Obstajajo pokrajine, ki se zdijo kot iz pravljice, a pod njihovo navidezno spokojnostjo se skriva tiha grožnja. V visokogorskih jezerih Pirenejev drobna ribica požira organizme, ki vzdržujejo ravnovesje ekosistema. Pikantna ribica, v katalonščini znana tudi kot veró, je prišla z ljudmi in se nenadzorovano množila, zaradi česar so vode postale zelene in so izpodrinile avtohtone vrste. Zdaj je radikalnemu posegu uspelo obrniti situacijo.
Evropski projekt LIFE RESQUE ALPYR je v dveh povezanih jezerih v naravnem parku Alt Pirineu: Tres Estanys del Mig in Tres Estanys de Baix, uporabil rotenon, biorazgradljiv ribji strup rastlinskega izvora . Deset mesecev po obdelavi znanstveniki potrjujejo, da je invazivna riba popolnoma izginila in da si ekosistem začenja okrevati. Rezultati, ki jih je objavil Inštitut za okoljsko presojo in raziskave voda (IDAEA-CSIC), kažejo opazno izboljšanje prosojnosti vode in vrnitev dvoživk in nevretenčarjev, ki jih od leta 2014 niso opazili.
Tihi problem v visokogorskih jezerih
Pikantek (Phoxinus spp.) ni avtohtoni prebivalec teh ledeniških jezer. Po nesreči je bil vnesen kot živa vaba za rekreativni ribolov postrvi, njegova visoka reproduktivna sposobnost in prilagodljivost pa sta mu omogočili, da je hitro koloniziral vodna telesa. S hranjenjem z zooplanktonom, žuželkami, jajčeci in ličinkami dvoživk je popolnoma spremenil prehranjevalno verigo. Izginotje majhnih rakov, ki nadzorujejo mikroalge, je povzročilo, da je voda izgubila prozornost in dobila zelenkast odtenek, kar je pojav, znan kot evtrofikacija.
Upravitelji parkov so leta poskušali nadzorovati populacijo z mrežami, pastmi in elektroribolovom. Te metode so sicer zmanjšale število rib, vendar nikoli niso uspele uničiti zadnjih preživelih. Le nekaj rib, skritih med skalami, je bilo potrebnih, da si je populacija opomogla. Razmere so postale nevzdržne in septembra 2025 so se odločili za uporabo rotenona.
Rešitev: nadzorovan strup
Rotenon je naravna spojina, pridobljena iz korenin stročnic. Deluje tako, da blokira celično dihanje pri ribah, ki ga absorbirajo skozi škrge. Čeprav je biorazgradljiv, ni neškodljiv: je strup, ki lahko ubije katero koli ribo, izpostavljeno zadostni koncentraciji. Vendar ta jezera niso vsebovala avtohtonih rib, ki bi jih bilo treba zaščititi, saj je prvotno favno sestavljali mikroorganizmi, raki, žuželke in dvoživke.
Obdelava je bila uporabljena za obe jezeri, ki sta med seboj povezani, kar je zahtevalo porazdelitev rotenona po celotnem sistemu, ne da bi ta ušel v reko dolvodno.
Nadaljnje analize so potrdile, da je produkt ostal zadržan in se je razgradil s pričakovano hitrostjo. Po besedah Barenda L. van Droogeja, raziskovalca pri IDAEA-CSIC, je bila razpolovna doba rotenona med 10 in 20 dnevi, kar je zmanjšalo njegovo obstojnost v okolju in omejilo njegov vpliv na druge organizme.
Rezultati po desetih mesecih
Vzorčenje, opravljeno deset mesecev po posegu, v nobenem od obeh jezer ni zaznalo niti enega samega ribica. Poleg tega se je prozornost vode znatno izboljšala, ponovno pa so se pojavile dvoživke in nevretenčarji, ki jih od začetka programov spremljanja leta 2014 niso zabeležili. Marc Ventura, koordinator projekta LIFE RESQUE ALPYR in raziskovalec v Centru za napredne študije Blanes (CEAB-CSIC), poudarja, da so prejšnja mehanska dela morda pripomogla k ohranitvi rezervoarja avtohtonih vrst v usedlinah, kar bi pojasnilo hitro okrevanje Tres Estanys del Mig.
Količina prečiščene vode presega 100 milijonov litrov, glede na ocene, ki temeljijo na površini in povprečni globini jezer. Operacija je bila zaradi povezave med obema ribnikoma bolj zapletena kot prvi pilotni test, izveden septembra 2024 na jezeru Manhèra v dolini Val d'Aran. Quim Pou-Rovira, direktor Sorelló Estudis al Medi Aquàtic in tehnični vodja projekta, poudarja, da se je metodologija izkazala za učinkovito tudi v večjih, medsebojno povezanih jezerskih sistemih.
Primerjava z drugimi predstavami
Uspeh v Pirenejih je v ostrem nasprotju s tem, kar se je zgodilo med izsušitvijo akumulacijskega jezera Alcollarín v Cáceresu, kjer je ministrstvo za ekološki prehod izpraznilo 50.000 milijard litrov vode, da bi iztrebilo še eno invazivno ribo, Pseudorasbora parva. Po besedah Paca Castañaresa, nekdanjega direktorja okolja za Extremaduro, operacija ni le propadla, ampak je ribam omogočila tudi pobeg dolvodno, zaradi česar je bila rečna struga prekrita s trupli. V Alt Pirineju pa je rotenon ostal v jezerih in ga v reki dolvodno niso zaznali, kar dokazuje, da lahko strog nadzor nad odmerjanjem in razpršitvijo prepreči kolateralno škodo.
Marc Garriga, direktor naravnega parka Alt Pirineu, pravi, da so ti prvi rezultati zelo pozitivna novica za ohranjanje visokogorskih jezer. Pilotni projekt dokazuje, da je mogoče obnoviti ekosisteme, ki so izgubili znaten del svoje biotske raznovrstnosti, in pridobiti uporabno znanje za reševanje podobnih izzivov v drugih pirenejskih jezerih. Spremljanje se bo nadaljevalo v prihodnjih letih, da se preveri, ali se izkoreninjenje ohranja in kako se biološke združbe razvijajo.
Izginotje ribice že povzroča vidne spremembe. Voda je spet postala bistra, dvoživke se ponovno razmnožujejo, nevretenčarji pa ponovno naseljujejo morsko dno. Čeprav bo popolno okrevanje počasen proces, trenutni podatki kažejo, da je ekosistem na pravi poti. Pod to na videz nedotaknjeno pokrajino se je skrivala tiha grožnja, in da bi jo odpravili, se je bilo treba zateči k drugemu, prav tako nevidnemu, a veliko bolj smrtonosnemu in nadzorovanemu ukrepu.
